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미국 대선 결과, 2024년 미국 대통령 선거 결과 언제 알 수 있을까?

긴장감 고조, 상위 후보들의 박빙의 대결 속에서 결과 발표 시점은 요원하다

현재 미국 전역에서 조기 투표가 진행 중이며, 차기 백악관 주인을 선출하기 위한 선거가 오는 5일(현지시간)에 예정되어 있다. 투표가 종료된 이후에도 경쟁이 치열할 경우, 당선자를 예측하는 데에는 몇 시간, 몇 일 또는 몇 주가 걸릴 수 있다.

지난 몇 주 동안 민주당 후보인 카말라 해리스 현 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 근소한 격차로 경합을 벌여왔다. 대선일이 다가오면서 여론 조사 결과, 전국 및 경합주에서 지지율 차이가 좁혀지며, 일부 주에서는 투표 결과를 재검토해야 하는 경우 재검표가 필요할 수 있다.

더욱이 지난 2020년 대선 이후 각 주의 선거 관리 방식이 변화하면서, 특히 올해 일부 주의 결과가 더 늦게 나올 가능성이 있다. 한편, 미시간과 같은 곳은 투표 집계 속도가 증가했고, 코로나 팬데믹 기간 동안 치러진 지난 대선 때보다 우편 투표의 규모가 줄어들 것으로 예상된다.

따라서 당선자 발표 시점을 선거 당일 밤이나 다음 날 아침, 혹은 그 이후의 일자나 주까지 보장할 수 없다.

지난 2020년 대통령 선거 결과는 언제 나왔나?
지난 2020년 대통령 선거는 11월 3일 화요일에 열렸지만, 미국 TV 방송사들은 11월 7일 토요일 늦은 오전까지 조 바이든을 당선자로 보도하지 않았다. 대선 밤에 트럼프 지지자들은 그들의 승리가 임박했다고 믿었지만, 두 후보 모두 과반수인 538명 중 270명의 선거인단 확보를 위한 치열한 싸움을 벌이고 있었다.

대부분의 주는 투표 종료 후 24시간 내에 결과가 나왔으나, 펜실베이니아와 네바다를 포함한 여러 주요 주의 상황은 달랐다. 결국 7일 아침, 아직 집계되지 않았던 펜실베이니아가 민주당 쪽으로 기울며, 주요 언론은 바이든의 승리를 더욱 확신하게 되었다.

대통령 선거 결과는 보통 언제 발표되나?
일반적으로 유권자들은 선거일 밤 늦게나 적어도 다음 날 아침에 차기 백악관 주인이 누가 될 것인지 알게 된다. 예를 들어, 2016년 트럼프가 초선에 당선됐을 때는 투표 다음 날 새벽 3시 직전에 승자가 발표되었다. 그러나 2000년 부시와 고어의 대결에서는 플로리다에서의 박빙의 결과로 인해 결국 12월 12일 미 연방대법원이 재검표 중단을 판결하며 부시가 공식 승자로 확정되었다.

주요 경합주의 결과가 중요한 이유는?
이번 대선에서는 아리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신 이렇게 7개 경합주의 투표 결과가 선거에 결정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 각 주의 투표 마감 시각이 다르기 때문에, 이들 주의 결과 발표 시점에 따라 전체 선거 결과 예측 및 공식 발표 시기가 달라질 수 있다.

결론
지지율 차이에 따라 결과를 확인하는 시점이 다양할 수 있으며, 작은 차이로 인해 재검표나 법적 이슈가 발생한다면 더욱 시간이 걸릴 수 있다. 가장 최근처럼 경합이 치열했던 2020년 대선의 사례를 미뤄볼 때, 이번 2024년 대선 역시 예측과 관측이 어려울 수 있음을 인식해야 할 것이다. 유권자와 미디어, 그리고 모든 이해 당사자들은 결과 확정까지의 시간적 여유를 인내심 있게 기다려야 할 것으로 보인다.